O manatim, Trichechus Inunguis, vive em águas costeiras, pouco profundas dos mares tropicais, nomeadamente no Oceano Atlântico.
É um animal mamífero adaptado à vida aquática (sirénio), com hábitos solitários que não possui ouvidos, com os membros anteriores em forma de barbatanas. Não tem membros posteriores e só tem uma barbatana caudal horizontal.
A sua alimentação é à base de vegetais. Come até encher completamente o estômago e os intestinos e deixa-se ficar, logo a seguir, imobilizado num local pouco profundo, com a cabeça fora de água.
Podem consumir até 16 kg de plantas por dia e armazenar até 60 litros de gordura como fonte energética para a época da seca.
Estão em perigo de extinção pois a fêmea tem, geralmente, um filhote a cada três anos, sendo um ano de gestação e dois anos de amamentação. Durante os primeiros dois anos de vida vivem com as suas mães e ainda se alimentam de leite.
Os adultos medem cerca de 3 metros e pesam de 250 a 400 quilos. Há ainda maiores, com seis e sete metros de comprimento, mas são muito raros.
Tem o corpo pisciforme (como os peixes), coberto de pelos raros, excepto no focinho, onde se encontram sedas mais espessas, de cor amarelada e a pele é quase nua. A cor geral é o pardo-azulado, um pouco mais escura no dorso e entre a anca e as costelas, e mais clara no ventre.
A sua esperança média de vida é de 50 anos.